Les premières pierres furent placées il y a presque un siècle. Aujourd’hui, la construction du barrage des Trois Gorges avance à grandes enjambées. Pour Jean-Philippe Beja, chercheur au CNRS, l’histoire de ce projet ne peut-être détachée de son contexte politique et historique.
Dès le début du siècle dernier, un enjeu majeur s’est noué autour du Yangtsé, le plus long fleuve de Chine. Sun Yat-Sen, le père de la révolution chinoise, y a élaboré un projet titanesque : le barrage des Trois Gorges. Son objectif était de dompter le fleuve dragon au profit d’une meilleure agriculture et d’une meilleure production énergétique. C’est donc le premier président de la République chinoise, Sun Yat-Sen, qui a démarré la construction de l’ouvrage. Plus tard, Mao voudra reprendre le chantier pour l’inscrire dans son jeu des grands travaux. Finalement, le Grand Timonier reculera…