Bien que la production agricole chinoise soit la plus importante du monde, seulement 15 % environ de sa superficie peut être cultivée. La Chine doit donc nourrir plus de 20% de la population mondiale (1,4 milliard d’habitants) sur seulement 9% de la surface cultivable de la planète et avec moins de 7% des ressources en eau. Autre handicap, la très faible dimension moyenne des exploitations avec une superficie cultivée par ménage de 0,65 hectare(1). Par ailleurs, du fait de l’urbanisation croissante qui « grignote » les terres arables situées en périphérie des grandes villes, de la pollution des sols et des eaux et de la désertification (notamment l’extension rapide du désert de Gobi), la surface cultivable diminue d’environ 2 500 km² par an.
Chine : faim de terres
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