Paris, le 21 février 2019. La science de la conscience pourrait révolutionner notre approche
d’un ensemble de débats éthiques, tels que l’émergence de la conscience durant le
développement du fœtus, ou l’existence de la conscience chez les animaux non-humains.
Ce domaine de recherche a aussi un grand potentiel clinique, que ce soit pour diagnostiquer
la présence de la conscience chez les patients incapables de communiquer, ou pour le
traitement inconscient des phobies, ou du syndrome post-traumatique. C’est pour souligner
ce potentiel que Matthias Michel, doctorant en philosophie des sciences à Sorbonne
Université, accompagné de 57 autres chercheurs, a codirigé la rédaction d’un article paru
dans Nature Human Behaviour début février 2019. Pour la plupart des chercheurs en
neurosciences, ils démontrent le formidable potentiel que détient ce vaste domaine à la
frontière entre la psychologie, la médecine et la biologie.
Il s’agit d’une première historique : c’est la première fois qu’autant de chercheurs de
disciplines différentes décident ensemble de publier un manifeste sur l’importance de la
science de la conscience, et sur les problèmes auxquels ils et elles font face en tant que
scientifiques travaillant sur le sujet. Si les sciences de la conscience ont reçu beaucoup
d’intérêt ces dernières années, de nombreuses théories de la conscience sont encore trop
spéculatives, ou ne peuvent être testées rigoureusement. Leur objectif avec ce manifeste est
de mettre en lumière leur besoin de développer des méthodes rigoureuses et d’expérimenter
des traitements pour alimenter un fonds de connaissances empiriques sur le sujet.
Les applications que pourraient apporter un approfondissement des sciences de la
conscience sont multiples. Dans le traitement des phobies par exemple, en utilisant la
thérapie d’exposition qui consiste à habituer un sujet à sa phobie en l’y exposant de manière
inconsciente. L’inconscient serait ainsi un formidable allié pour soigner le mental.
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Communiqué de presse de Sorbonne Université
