Il y a un peu plus de vingt ans, le 21 mars 1996 très exactement, la France, suivie quelques jours plus tard par l’ensemble des pays de l’Union européenne, décrétait un embargo sur les importations de viande de bœuf britannique. Cette décision, conséquence d’une maladie qui touchait alors les bovins d’outre-Manche depuis près d’une décennie (l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), dite « maladie de la vache folle »), va alimenter une véritable psychose chez les consommateurs européens. En quelques mois, les achats de viande bovine (toutes origines confondues) chutent de 25% dans l’Hexagone. Qui ne se souvient encore de ces images montrant en direct sur les écrans l’abattage de centaines d’animaux suspectés d’avoir été infectés ? Transmissible à l’homme, via une variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (VMCJ), elle va, en dix ans, faire 223 morts dans le monde, dont 177 au Royaume-Uni et 27 en France.
Faut-il craindre le retour des farines animales ?
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